Tom este, mai presus de toate, caracterizat de duritate fizică și psihică. Din punct de vedere fizic, are un cadru mare, muschi și impunător. Corpul lui Tom este un „corp crud” cu „putere enormă” pe care, după cum explică Nick, l-a dezvoltat ca atlet la facultate.
Capitolul 4 din Marele Gatsby dezvăluie multe despre trecutul lui Gatsby și despre adevăratele sale dorințe. Nick crede relatarea lui Gatsby despre trecutul său, care îl îndrăgește pe Gatsby de Nick și îl face pe Nick să aibă încredere în bărbat.
„Și îmi plac petrecerile mari. Sunt atât de intimi. La petrecerile mici nu există intimitate.”
La sfârșitul capitolului 7, Nick îi observă pe Gatsby, Tom și Daisy după accident. La ce concluzii ajunge? El vede că Gatsby va avea întotdeauna speranță pentru Daisy. El vede că Tom și Daisy plănuiesc să nu spună nimănui că Daisy a ucis-o pe Myrtle.