Când cei doi s-au întors la Camp Green Lake pentru a dezgropa ceea ce căutase Wardenul, au găsit gaura în care Stanley a săpat tubul de ruj al lui Kissin' Kate, marcat de bolovanul alb în formă de cap. Când au scos cufărul, acesta era acoperit de șopârle cu pete galbene. Directorul, dl.
Stanley Yelnats, un băiat care are ghinion din cauza unui blestem pus asupra stră-străbunicului său, este trimis în Camp Green Lake, un lagăr de detenție pentru minori, pentru o crimă pe care nu a comis-o. Stanley și ceilalți băieți din tabără sunt nevoiți să sape gropi mari în pământ în fiecare zi.
În primul capitol, Sachar scrie: „Gardenul deține umbra” (3). Ea deține toate luxurile și privilegiile de la Camp Green Lake, nu doar umbra, deși umbra este unul dintre simbolurile statutului ei și râvnit de cei care trebuie să sufere sub soarele fierbinte.